书法是中国汉字符号的艺术展示，是中国文人心智开发升华的产物，也可以叫做“艺中之艺”，绝不是西方语境中抽象绘画与线条的一种简单嫁接。一种文字由多种体势形式组成一个形体体系，保存数千年并至今仍然同时并存，荟萃一堂，百花齐放，在人类文字史上，只有汉字存在这一特殊现象。多种字体是汉字书法艺术的存在形式，也是汉字文化的特殊现象。

　　汉字是笔画结构而成的，从其创制之日起，就潜涵着美学的基因。因为笔画结构不合理，就会不易识别、书写和使用。书法字体的美，属于艺术范畴;而字体的笔划与结构的演变就属于文化范畴了。各个历史时期的物质文明状况决定汉字书体特征形成及变异。从龟甲、兽骨到青铜、石碑，从竹简、皮麻再到锦帛、纸张。纵览书体的进化过程，我们可以概括为三个阶段: 第一个阶段的书体以甲骨文和金文为代表的图象化阶段;第二个阶段的书体以籀书、秦小篆以及汉隶为代表的方块化和线条化阶段;第三个阶段则以行书、楷书和“ 今草“ 为代表的笔法和结体的成熟和总结阶段。经过历史洗礼，书法艺术的五种书体地位凸显，即：篆、隶、楷、行、草五种书体。五体并存是汉字文化的衍生过程，是汉字书法艺术的特殊贡献。创造一种新字体是教育和使用的需要，而保护保存一种旧字体，是艺术欣赏的需要，不为应用。假定文人只是为了考取功名，那只需要写好楷书就够了，没有必要五体皆能。之所以把五种书体都保存下来，那完全是书法家群体对书法艺术的表现需要、对华夏民族文化传承的需要。

　　在王羲之时代之前没有五体并存的概念，也没有专业的书法艺术家的这种身份。只有到了魏晋，王羲之为首的书家群体遍临诸体，修行书法家。换个角度看，只有书法家为了表现艺术才需要五体全能，为教育的话，一种书体足矣。从最高的境界来讲是“神采”;从能力来讲就是掌握五体，魏晋的文人士族群体用一生的经历来研究着五种书体的写法与体势，这些人就是书法家。他们不同于以往的蔡邕、李斯，而是纯粹以书法艺术为人格、为追求、为人生的特殊的艺术家产生了。王羲之为例，唐代张怀瓘著《书断》按神品、妙品、能品为纲，以各种书体为目，品评历代善书者。王羲之仅八分位列妙品，其他行、草、隶、章均列神品。

　　那么，我们当今应该如何认识篆、隶、楷、行、草这五种书体呢?五体书有各自的规范吗?五种字体的归纳整合摡括是书法艺术家对汉字文化的一种理性认识，它是从文字形式层面上分类的。今天的五体字势，实际上包含了汉字创造以来的全部字体，比如大篆包含了先秦的全部。 刘熙载《书概》云：“书凡两种： 篆、分、正为一种, 皆详而静者也; 行、草为一种, 皆简而动者也 ”意思是说篆书、隶书和楷书的共同点是笔划繁复, 字体端庄，有静穆之美;而行、草书则写起来简便又富有动感, 它们的特点是气贯通达, 如行云流水。

　　相传，王羲之后人智永得《兰亭序》，继承家学，在云门寺出家、习书。曾抄写《真草千字文》八百多本，分赠浙东各寺庙。他选择的就是一静一动两种书体作为模范。后世学者认为智永《真草千字文》卷的规范作用超过了东汉蔡邕书《熹平石经》的影响。

　　书法家应该研究五体，成为汉字文字方面的专家，这对中国文化是更大的贡献。国学，诗歌，绘画都没有文字本身对书法艺术的意义大，真正的书法文化就是五体并存。你写的是什么字，它从哪里来，又到哪里去，只有这一个问题与其他艺术不交叉。五种书体有不同的美感，给人以不同的享受;五种书体有不同的技法，并相互作用影响;五种书体有不同的历史，但又相互承接;五种书体有不同的用途，但又可以和谐统一。五种书体有相互竞争，但相辅相成，形成了一个整体。中国文化讲百花齐放、百家争鸣，书法五体并存，万象丛生，就反映了这一精神。中国文人在书法应用过程中完成了艺术化的改造。主要成就是书体创造和书写技法创造。这反映了儒家思想的包容性，更表现了文人、书法家的艺术创造性。中国文人在使用的过程中对美的追求，流露着文人内在的修养。文字、书法、书体恰到好处表达出海纳百川、有容乃大的中国气象。

 《文化月刊》 “指境观心”文化访谈之九（9月份刊发稿件）